吴八月，又名吴世宁，后于清雍正六年（1728年），乾州厅坪陇（今吉首市社塘坡乡坪陇村）人。吴青年时随岳父习文练武、学巫术，后任苗寨百户长。

　　清康熙年间，朝廷对湘、黔苗区实行“改土归流”，大量圈占苗民土地，加重苗民赋税、营役，苗民生活十分困苦。乾隆六十年（1795年）正月，永绥厅（今花垣县）黄瓜寨石三保与贵　州松桃厅（今松桃县）大寅寨石柳邓等邀约表兄吴八月，在乾、凤、永、松四厅先后起义，提出“逐客民，复故地”等口号。吴八月率义军攻占乾州厅城。不久，苗民起义遍及湘、黔、川边区10余厅、县。清廷大震，二月下旬，急调云贵、湖广、四川总督领兵18万，由云贵总督福康安统率，分几路进剿。四月中旬，湖广总督福宁带6000清兵行至泸溪县狗爬岩，遭吴八月义军伏击，全部被歼，福宁匿于辎重而逃。吴八月年逾花甲，运筹果断，谋略过人，深受苗民拥戴。八月，各路义军首领公推他为“吴王”。

　　十一月初三，吴八月被叛徒吴陇登出卖。嘉庆元年（1796年）壮烈牺牲。